Schätzungen liegen zwischen 5 und 30 Millionen. Eine im Auftrag der UNEP erstellte Studie hält eine Anzahl von 13-14 Millionen unterschiedlichen Tier- und Pflanzenarten für am wahrscheinlichsten. Bislang konnten erst 1,4 Millionen Arten wissenschaftlich erfasst werden, darunter rund 41.000 Wirbeltiere, knapp 250.000 Blütenpflanzen, Farne und Moose sowie 75.000 Insekten.

Mindestens 5.400 Tier- und 4.000 Pflanzenarten sind an der Grenze der Ausrottung. Die meisten von ihnen sind dies, da sie sehr empfindlich auf Lebensraumänderungen reagieren.

Täglich sterben bis zu 150, größtenteils unerforschte Pflanzen- und Tierarten aus.

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